ASTKONOifllQUES KT I'HYSIQI'ES. 3.()7 



M par la iner M^diterranee, savoir : I'Asie, rEuropc 

 « el TAfiique. » 



Avant d'aller plus loin, remarquons que si les milles 

 de ce temps-la elaient comme les milles anglais de 

 nos jouis, on aurait evalue le tour du monde a en- 

 viron quatre mille de nos lieues ordinaires j et nous 

 Savons mainlenanl que le grand cercle de la terre 

 a neuf mille lieues. 



Une autre observation se presente ici nature!le- 

 nient. Comment, apres avoir si bien defini la rondeur 

 de la terre , et suppose deux z6nes dans I'hemisphere 

 austral comme dans le n6tre , ne supposait-on pas 

 d'aufres terres babitables que le vieux continent , et 

 d'aulres habitants? quoi de plus vraisemblable ? Si 

 dans la partie du globe opposee a la n6lre, I'eau et 

 les corps existants ci la surface de la terre ne torn 

 baient pas dans le vide, que devenait I'argument de 

 Tinipossibilite physique des antipodes, developpe par 

 taut d'auteurs graves ? La reponse a ces questions est 

 que dans ces siecles-la, ou, apres la grammairc et la 

 dialectique, la theologie elait la seule science qui 

 fut serieusement cultivee, les sciences naturelles , 

 comme nous I'avons dit , etaient dans un etat de stu- 

 pide enfance, privees de leurs appuis indispensables , 

 I'experience et I'analyse. Celui qui avait entasse dans 

 sa memoire quelques fails non verifies, extrails de 

 Pline , de Ptoleniee ou nieme des poetes, se croyail 

 physicien. Si un esprit observateur entrcvoyait une 

 decouverteimportante, il passail bientcH k c6te sans 

 I'approfondir. Aussi, dans ce moyen-Age ou Ton dcfi- 

 nissail si bicn la forme ronde de la terre, I'eveque de 



