ASTRONOMlyUES ET PHYSIQUES. 3o3 



« aigue. Cctle bele osl extrememenl feroce ; avec sa 

 « corne, elle transperce facilement ses ennemis; on la 

 « pen I tuer, mais on ne peul la dompter. 



« II y a dans le Gange des anguilles de trois cents 

 « pieds de long , qui sonl bonnes a manger. II y a 

 « aussi des reptiles qui ont des pinces comme Tecre- 

 « visse, longuesde six coudees, el si fortes, qu'ils s'en 

 « servant pour lirer a eux les elephants et les inirner- 

 « ger dans le fleuve. 



« La mer des Indes produitdes tortues si grandes, 

 « que leiu- coquille |)eul servir de demeure A une 

 « famille. 



« L'Inde produit I'ainiant , pierre qui attire le fer, 

 « lediamant, qu'on nepeut briser qu'al'aidedu sang 

 « de bouc » 



Que de merveilles , bon Dieu ! Que de singular! tes 

 et de monstruosites dans cette conlree lointaine et 

 mystericuse ! L'imagination du moyen-age n'avait pas 

 cree tout cela ; la plus grande partic de ces cho.ses 

 etranges lui avail ete transmise par les auteurs dej^ 

 cites, et le nom de 1 ile Taprobane etail assez beau, 

 assez sonore , pour plaire aux romaneiers chevale- 

 resques du douzieme siccle. lis ne I'avaienl pas in- 

 ventee, cette ile niervcilleuse , que Ton croit avoir 

 ete I'ile de Ceylan on celle de Sumatra : Pline, aussi 

 credule qu'un legendaire , rapporte qu'un roi de Ta- 

 probane envoya vers I'empereur Claude des ambas- 

 sadeurs, qui raconlcrent aux Romains des choses igno- 

 rees jusqu'alors, entr'aulres , que Icin- ile renfermait 

 cinq cents villes , et qu'au centre existail un lac dc 

 trois rent soixante-(juin/.e milles de circonference. Ces 



