ASTROiNOSIIQUES ET PUVSIQLES. 3l3 



a d'dbene. Aupr^s de cette ile est la ville de Syene, 

 « ou Ton voit uri puils de soixante coudees de pro- 

 « fondeur , creuse par dcs philosopbes , et au fond du- 

 « quel tonibent perpendiculairement les rayons du 

 « soleil dans le mois de juin ( il fallait ajouter d niidi 

 « pour etre exact.) » 



Tout ceci n'est que la repetition de ce qu'avait dit 

 I'antiquite grecque et laline. Ne Irailons pas avec trop 

 de legerete ce souvenir si ancien dune grande ile 

 atlantique. Les ouvrages de Bailly et de Borj^-Sainl- 

 Vincent portent k croire a de semblables boulever- 

 semenls , et A ne voir, dans les Canaries et les lies du 

 Cap-Vert et des Acores , que les monuments d'une 

 violente commotion produite par des feux volcaniques, 

 a la suite de laquelle un continent aurait ele englouti , 

 el les eaux qui couvraienl le grand desert de Sabara 

 et une partie de I'Europe , se seraient precipitees 

 dans le bassin nouvellement creuse de la mer Atlan- 

 tique. 



II est douteux que le puils de Syene , ou le soleil 

 parvenu dans le cancer dardail , a midi , ses rayons 

 perpendiculaires , et qui existail dans le temps de la 

 civilisation grecque el romaine , exislM encore dans 

 les XI«. et XIP. siccles ; au moins ne faut-il pas le 

 croire sur I'aulorile d'un ecrivain qui attribue aux 

 diverses conlrees , comme existant encore de son 

 temps , tout ce qu'il a lu dans ses auteurs classi- 

 ques. 



II parle d'une autre ile qu'il appelle Ytle perdue, 

 insula perdita , et qu'il dit avoir ele visilee par saint 

 Brandan. Cette enonciation , sans aucuns details, a 



