ASTROi\OMI(,)UES ET PHYSIQUES. 817 



L'anteiir ayant divise la nature en qualre elements, 

 apres avoir traite de la lerre , ainsi que nous venons 

 de le voir , passe au second element de la physique 

 ancienne , I'eau. II dit en parlaut de I'Ocean : 



« II entoure la terre comraeune ceinture. Le niou- 

 « vement de ses flots est subordonne k I'approche et 

 « a I'eloignement de la luue ; eel astre I'atlire par 

 ( une espece d'aspiration et le repousse par une 

 n espece de respiration . citjzis aspiratione retro traliittir 

 « et ejus impubu refundilur. Le flux et le reflux ont 

 « lieu deux fois par jour; ils croissent avec la lune 

 « el decroissenl avec elle. Quand la lune est dans 

 « I'equinoxe , sa proximite fait gonfler exlraordinai- 

 « remeni les eaux de la mer . qui sont moindres dans 

 « les solstices a cause de reloignement de cet astre. 

 « Pe dix-neuf ans en dix-neuf ans les niarees suivent 

 « les memes variations, parce que le cours de la lune 

 < se trouve le meme. » 



Cette aspiration de la lune ferait croire qu'on avail 

 eu des-lors I'idee de raltraction new tonienne. Bede , 

 dans son traite De nalura rerum eraploie des expres- 

 sions equivalenles; mais cette respiration qui repousse 

 les eaux de la mer esl une Iheorie ridicule. Ce n'esl 

 pas aux solstices que les niarees sont le nioins fortes ; 

 au contraire : I'auteur nTiabitait pas le voisinage de 

 rOcean. Quant a la periode de dix-neuf ans, qui ra- 

 mene les memes positions de la lune par rapport au 

 soleil et aux jours de I'annee , c'etait une decou- 

 verte de I'astronome grec Metbon , bien connue de 

 I'antiquite. 



In chapitre, donl l(> uierile nest pas la clarte , a 



