372 SUR LES FRAGMENTS DES IIYMNES 



Ces mols , Cumc ou Comam ponas, mels bas , coupe 

 une chevelure , ont trait au sacrifice d'expiation qu'on 

 pratiquait pour purger Ics lieux frappos de la foudre. 

 Plutarque , dans la vie de Numa , ct Ovide dans ses 

 Pastes , rapporlcnt , run, en historien credule, et 

 I'autre, en poiile briilant , les fables accreditees sur 

 I'origine dcs lustrations a Rome, pour detourner 

 ou expicr les ravages du lonnerrc. Jupiter , aGu 

 d'eprouver le coeur et I'esprit du monarque , lui 

 avail d'abord deniande une tete : Caile caput , 

 k quoi le doux ct paciQque prince avail repondu : 

 « Oiii , une tete d'oignon de mes jardins. — Non , 

 une tete d'liomme. — G'est done une chevelure? 

 « — Non pas , mais un elre qui respire. — Alors 

 « c'est un poisson que je vais vous ofTrir. » Jupiter, 

 h ces derniers mots , s'etait mis a rire : « Sage mor- 

 « tel , avait-il repris , lu es digne de converser avec 

 It moi , el je te promets d'arreter les trails de mon 

 « courroux, si lu emploies ces expiations. Demain , 

 « lorsque le dieu du jour apparailra dans tout son 

 V. eclat , je te donnerai un gage certain du salut de 

 « ton empire. » 



Cetle fable, imafjfinee pour donnercours a une autre 

 fable qui supposait que Jupiter fit present a Numa 

 du bouclier celcbre nomme Ancite , constate un fait 

 precieux pour I'intelligence du vieil hicroglyphe , 

 c'est que des cheveux servaient dans la ceremonie 

 d'expiation appelee Liistratio fulminum. Le souverain 

 des dieux ne disait plus A Numa ; Cccde caput , mais 

 seulement Comam ponas , coupe une chevelure , ce qui 

 convenail mieux ^ riuimanile d'un roi cpii u'ensan 



