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du pays. — II existait k Rouen une coiilume qui se 

 perdail dans la nuit des ;1ges. Le chapitre de la cathe- 

 drale delivrait tons les ans , le jour de I'Ascension , 

 un condamne a mnrt, qui traversail pioccssionnelle- 

 ment les rues de la ville, pare de flenrs, el porlant la 

 chcisse de Sl.-Romain, eveque de Rouen au VII''. siecle. 

 C'elail la un beau et touchanl spectacle sans doute : 

 d'un cAte, la justice humaine appuyee sur le glaive, 

 reclamant une terrible expiation ; de I'autre. la reli- 

 gion demandant grice pour la victime, desarniant la 

 rigueur des lois, et la misericorde celeste coinniencant 

 oi^i finissait la pitie des bommes. Mais cette indulgence 

 chretienne , au lieu de s'exercer envers des criminels 

 dignes d'interdt , ne servail depuis long-teinps qu'A 

 sauver de grands coupables (i). Groulart fit sagement 

 restreindre les effets d'un privilege devenu une insulte 

 h la justice et k la conscience publique. — A partir de 

 Francois I'"'. , on afferma le droit de juger de meme que 

 les revenus aus traitants. L'Elat donnait les charges 

 au poids de I'argent , non A celui du savoir et de la 

 vertu. Dans I'espoir de reprimer ce scandaloux trafic, 

 les parlemenls obligeaient lout pourvu d'oflire a jurer 

 qu'il n'avaitrienpaye. Grftce al'insislanccde Groulart, 

 Henri IV abolit un serment qui n'avait pour resullat 

 que des parjures, et degra lait le magistral — Autrefois 

 la partie qui avail eu gain de cause faisail , par defe- 

 rence et courloisie, present aux juges de quelques fruits. 

 On transforma ensuite ces actes de pure liberalite en 

 obligation , en impAt Ires onereux qu'on levait sur les 



(t) Hisloire du privilege de St.-Roiii.iin , pnr M. Flotjuel. 



