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Celle nouvelle, apporl^e h Paris par iin oflicier 

 anglais , qui lui-meme avail vu des medailles sem- 

 blables dans la Nouvelle - Cal^donie , pioduisit une 

 vive sensation. L'espoir de retrouver an moins quel- 

 ques vestiges de Tinfortune La Peyrouse leveilla 

 toutes les sympathies que sa perte avait excitees. 

 Ce n'etait qu'une faible lueur ; mais M. de Cliabrol 

 s'empressa de la saisir. 11 comprit que la France avait 

 une dette h acquitter envers le grand homme qui avait 

 rencontre la niort en travaiilant i sa gloire. Le plan 

 propose se pretait naturellement a des recherches 

 vivement desirees : le ministre I'approuva , et Dumonl- 

 d'Urville fut charge lui-meme d'accomplir une entre- 

 prise dans laquelle le voeu de la patrie et les interets 

 do la science etaient lies d'une maniere si intime. 



Ses fonclions allaient acquerir de I'importance , el 

 ses devoirs s'etendre dans la meme proportion. 11 

 allait commander A son tour , el porter tout le poids 

 de la responsabilile , lui qui , jusque-la , n'avait fait 

 que transmettre ou executer les ordres d'un chef. Mais 

 il s'en etait acquitle avec un zole si intelligent, il avait 

 deploye, dans toutes les occasions, tant d'activite , de 

 devouement , joints A un imperturbable sang-froid , 

 et des connaissances si varices dans toutes les parties 

 de la navigation et de I'histoire nafurelle , qu'on ne 

 douta pas un instant que le succes ne couronn^t sa 

 mission , ou qu'il ne fit du moins , pour la dignement 

 remplir, tout ce qui serait humainement possible. On 

 lui donna une marque d'honorable conCance , en s'en 

 remettant i lui seul du choix des hommes (jui devaient 

 I'accompagner. 



