23o BIOGRAPHIE 



Bien (|u'il srtl inanier les appareils a\ec une grande 

 habilele, et les modifier selon le besoin des experiences 

 et des d^monslralions , sa petulance et le tremble- 

 ment Labiluel de ses mains I'exposaienl a mille acci- 

 dents auxquels il ecbappa souvenl comrae par miracle. 

 Au commencement de son cours du Jardin du Roi , il 

 avait coutiime d'employer plusieurs lecons ^ decrire 

 minutieusement le mojen de percer des ballons de 

 verre pour y pratiquer des tubulures , et ^ executer 

 lui-m^me cetle operation qu'il regardait comme tres- 

 imporlante. Tout en declamant contre la raaladresse 

 et I'etourderie de ceux qui cassaient des ballons, faute 

 de connaitre son procede , il ne manquait pas den 

 briser lui-meme plusieurs des plus beaux ; mais il ne 

 sedecourageait point, et recommenoait jusqu'ti ce qu'il 

 eiit r6ussi. 



On comprend qu'ayant I'esprit toujours tendu sur 

 I'objet de ses recherches , Rouelle resta completement 

 etranger ^ certaines idees tout-^-fait en dehors de sa 

 sphere habiluelle. Aussi apportait-il danslemonde et 

 dans la conversation, avec ses formes etranges , une 

 bonhomie naive qui lui donnait quelques traits de 

 ressemblance avec Jean La Fontaine. Hors de son labo- 

 ratoire, et des qu'il perdait de vue ses appareils, il 

 semblait ne plus rien comprendre au monde et k sa 

 societe. Un jour , chez M. de Buffon , on parlait des 

 mouvements instinctifs dont on n'est pas toujours mai- 

 tre. Par exemple , disait le cardinal de Bernis, il m'est 

 impossible d'entrer dans une eglise sans courber la 

 tdte. — II y a en effet, reprit Rouelle, certains mou- 

 vements naturels et machinaux dont il n'est pas facile 



