288 ESSAl HISTOnK>lIE ET CRITIQI'E 



lonl admirable, ne put jamais dessiner coiTectement 

 une figure humaine ni nn aiiimrtl. 



Qnelques peinfres estimables parurent encore pen- 

 dant les premieres annees du siecle dernier, el per- 

 petuerent les traditions de leurs predecesseurs. Mais 

 soit qu'ils se trouvassent connne ecrases par la reputa- 

 tion croissante deces grands maitrcs,et paries eloges 

 qn'on lour prodiguait sans cesse , soil qu'ils ne se sen- 

 tissent pas de force ^ kilter avec eiix , la plupart se 

 confenterent de reprodiiire leurs ouvrages, adople- 

 rent indislinctemenl leurs diverses manieres , leurs 

 defauts et leurs beautes , et ne devinrent que des 

 plagiaires et des copistes serviles. L'originalite et les 

 trails du genie sont extremoment rares parmi ces 

 derniers artistes. L'exigence el le gout du public sans 

 doute y contribuerent aussi.On leur demandade toules 

 parts de se rendre les lidoles imitaleurs des peinlres 

 leurs devanciers, de reproduire leurs ouvrages; toules 

 les etudes aboulirenl a celle fln , et il se forma une 

 pepiniere d'escellenis copistes. J'ai vu en Espagne 

 des hommes fori habiles qui ont passe leur vie a 

 ropier les chrisls du Divino Morales (i) et les 



(1) MoRALKS surnomni6 el Ditino, a cause du genre de tableaux 

 qu'il pcignit loule sa vie, ^lait ni a Badajos en 1509, oil il esl 

 mort en 1588. II fnt I'i^leve de Flerre Campana , el conserva beau- 

 conp de la correction de dessin el de la sage composition de son 

 mallre. II avail un pinreaii facile et pr^cleux en ni^me temps. 

 Ses onviages soni d'un beau fini , mais la louche en esl bardie. 

 Sa couleur est bonne et I'effet de ses tableaux tres-aimable. lis 

 sonI presque tous d'une petile dimension , et il n'a peini que des 

 sujels d'' devotion qu'il enlendail fort bien. II avail une piM 

 pouss^e h rexlren)e On ne sanrail le placer an noniliro dos ar- 

 tistes du premier ordre; mais c'elall un bori, un eslimable peinire, 

 doni on a beau(Oup exag^rc^ le mi^rilc. 



