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vieiges de Murillo , et auxquels on n'a jamais de- 

 maiide un grand tableau de leur cru, dans leqiiel ils 

 aiuaient pu faire preuve de leur talent el donne car- 

 riere a leur imagination. 



Ceconcours de circonslances, si contraire aux elans 

 du genie , arrela en Espagne la marche ascendante 

 des beaux-arls. Le gout se degrada de plus en plus. La 

 peinlure declina rapidement , sans descendre toule- 

 fois.dans la Peninsulc, aussi has et au point de degra- 

 dation ou la firent tomber en France, a la meme 

 epoque , les Boucher, les Pierre , les Lagrenee el 

 grand nombre d'autrcs artistes d'un gout detestable. 



Pout-elre le respect religieux el prcsque fana- 

 tiquc pour les ouvrages des grands maitres , (jui se 

 perpetua dans I'ecoie espagnole, la preserva-t-elle 

 d'une chute aussi plate. Quoi qu'il en soil, ce demi- 

 siecle parait avoir ete sterile, nonseulement dans le 

 midi, mais dans toute I'Europe. II presente une vraie 

 lacnne dans I'histoire de la peinture. 



Mais sous le regne de Charles III , protecleur 

 eclaire des arts et du genie , toutes les institutions 

 utiles se multiplierent en Espagne j des academies 

 d'arts, de sciences , de belles-lettres , s'ouvrirent de 

 toutes parts ; toutes les villes un peu imporlantes , 

 eurent de grandes ecoles de dessin , ou les Irois arts 

 liberaux furent enseignes et encourages par de nobles 

 recompenses. 



Et tandis que le sage Vien preparait en France 

 la reslauration de la peinture, le savant Mengs, al 

 tire A Madrid par Charles 111 , s'occupait activement 

 de la reforme de lerole espagnole. On foin!;\il le 



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