25o SUR L HISTOIRE ET LES MOEURS 



Un bon juge de paix , hnmme fermo . de conscience, 

 possedanl bien I'espril de ses fonclions . rend des ser- 

 vices immenses Sans doute, le cercle de sa juridiction 

 se restreint aux limiles de son canton; niais sa puis- 

 sance comme arbitre volonlaire, est de lous les temps, 

 de tous les lieux. Misericordieusenient instilue au 

 sein de chaque toyer rustique , vivant au milieu du 

 peuple, dans un contact journalier avec lui , en 

 echange des premieres confidences , il donne les 

 premiers conseils. II voil naitre les difficult es , les 

 proces ; il peut les prevenir par sa vigilance, les 

 etouffer par ses sages avis. II protege la petite 

 propriete , il tranche incontinent , et stir place, ces 

 miserables querelles qui deviennent ruineuses qnand 

 elles passent do canton dans larrondissement. Son 

 tribunal est 1'autel de la concorde; el si, quelquefois , 

 dans ses mains brille le glaive de la justice , plus 

 souvent on y verra I'olive de la paix. Son r61e, en 

 effet , est une mission d'ordre et demoralise publique. 

 C'est un pere au milieu de ses enfants, qui fait de 

 nobles efforts pour les convaincre qu'on n'est heureux 

 que par la paix , qu'on n'est fort que par I'union. Y a-t- 

 il rien de plus utile et de plus doux sur la terre , que 

 l'accord des volonteset des intelligences? Le patriarche 

 Joseph , renvoyant ses freres au vieux Jacob , se 

 borna A leur dire : « Ne vous disputez pas dans le 

 chemin. » 



En Corse, surtoul, une telle magistrature bien 

 comprise pourrait tarir la source d'une foule de 

 crimes. II faudrait qu'a 1'instant ou s'eleve une con- 

 testation enlre deux habitants dun meme village, le 



