DK LA CORSE. lo3 



pour les plus beaux, pour les plus riches joyaux <le 

 la couronne. On necomprenait pas le commerce d'un 

 elat sans une vasle ceinlure d'elablissements , qui 

 pouvaient assurer le debonehe de ses produils ; il 

 fallait chercher des compensations dans d'autres sou- 

 verainetes. Sous lempire de celte pensee, M. de 

 Choiseul , Iravailla aclivement a la reunion definitive 

 de la Corse, depuis long-temps medilee el preparee. 

 La population de l'ile etail pauvre ; mais ses bautes 

 montagnes etaienl ferliles en bois de mature el 

 de construction , et la France en manquail. Quoi de 

 plus avantageux, d'ailleurs , que la possession reelle 

 d'une ile de 46 lieues de long, sur une largeur de 

 10 a 12, avec les plus beaux ports du monde ! 

 Un Irajet de 45 lieues sufiisait pour passer le canal 

 qui la separait des c6tes d'Antibes. Avec la Corse , 

 la France elait mailresse du commerce de l'ltalie ; ses 

 escadres pouvaient s'y abriter dans la tempete. Des 

 voyageurs avaienl parcouru le lerritoire , et tous 

 leurs recits confnmaient le parti que nous pou- 

 vions lirer de la souverainete de la Corse , de ses 

 males habitants et de ses productions sauvages. La 

 France atlacbail done un grand prix a la conquete de 

 cetle ile. 



En avril 1769, inslruil que le cabinet de Versailles 

 preparait une nouvelle expedition , Paoli prescrivit 

 une levee en masse de lous les homines vaiides , depuis 

 seize ans jusqu'a soixanle. Son appel fut enlendu. 

 « On me reproebe , disait-il dans cetle occasion, de 

 fanaliser les Corses conlre les troupes royales ; 

 j'acceple le reproebe, car ce que nos ennemis appellent 



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