DE LA CORSE. 1 63 



toujours <!e vives lumieres sur le present. Ce qui a 

 ele , meme lorsqu'il n'est plus , est encore la raison 

 de I'exislence pour ce qui est. Cetle idee s'applique 

 surtout a la Corse. Ainsi , on demande souvent com- 

 ment il se fait qu'entre la France et Tllalie , dans 

 les eaux, en quelque sorle , de Livourne , de Genes , 

 de Marseille , des trois villes les plus industrieuses , 

 les plus commercanles de la Mediterranee , il se ren- 

 contre un pays, le seul qui n'ait pas refleuri depuis 

 la disparition de la civilisation romaine, dans lequel 

 l'induslrie . le commerce ont a peine penelre, et ou 

 la vie des hommes, que les lois et la conscience univer- 

 sale placent partout ailleurs au premier rang des 

 biens , est dans diverses localites la propriete peut- 

 etre la moins respectee. Pour resoudre cette ques- 

 tion, il faut se rappeler I'immense misere ou la Corse 

 etail plongee, lorsqu'en 1769, elle a ete associee aux 

 destinees de la France , et tout ce qu'elle a souffert 

 jusqu'a nos jours. 



Resumons cetle situation: decimee par des guerres 

 airreuses, cette ile n'ofTYail plus qu'une vaste solitude ; 

 on eut dit la societe au moyen-age, et pire encore; 

 les faibles resles de sa population etaient tout meur- 

 tris des coups du despotisme genois. Ce peuple de 

 marchands ne pouvanl asservir les Corses, et exploiter, 

 au gre de son insatiable cupidite , Loutes les parties 

 de l'ile, avait eu recours h toutes les ressources de la 

 faiblesse et du crime pour diviser et pervertir les 

 habitants. II se fit lui-meme assassin pour exciter au 

 meurtre, et enlourer les homicides d'une aureole de 

 gloire; et, afin d'eterniser les dissensions intestines, il 



