l)E I- A CORSE. 2^3 



les populations vient de diverses causes : il n'est 

 pas toujours reste assez en -dehors des partis ; le nom 

 de quelques pretres s'est tristement mele aux dissen- 

 sions du pays. D'un autre c6te , le nombre des ec- 

 clesiastiques est peut-etre trop considerable. On n'a 

 pas besoin de beauconp de pretres, a dit saint Francois 

 de Sales , mais de bons pretres. » Plusieurs se trouvent 

 sans emploi , et vivenl dans un etat de complet de- 

 soeuvrement. Le motif qui mulliplie lant les pretres , 

 est d'abord le respect qu'on porte a leur profession , 

 du moins dans le sein de leur famille dont ils sont 

 regardes comme les chefs. Autrefois , on cherchait 

 par la a se souslraire aux perils de la guerre. 

 Puis , dans les villages , les families sont ordinai- 

 rement nombreuses , et la fortune des parliculiers 

 est tres-bornee. Celle-ci se reduirait bientot a rien par 

 la loi qui admet tous les enfants a un partage egal , 

 par l'usage qui ne permet guere a personne de 

 vivre dans le celibal , et par le defaut d'industrie 

 qui ute presque tous moyens d'augmenter son palri- 

 moine. La pretrise tient lieu des ressources que les 

 autres pays offrent pour le soulien des families. II 

 faul toutefois s'appliquer a reduire le nombre des 

 pretres , el le reslreindre, autant que possible, aux 

 vrais besoins du peuple Dans un pays si inculle et 

 si depeuple , il vaut mieux que Ton comple quel- 

 ques prelres de moins et quelques laboureurs de 

 plus. 



D'un autre cote , les pretres corses ne sont pas 

 generalement instruits. Deja , au XVI e . siecle , Filip- 

 pini , archidiacre de Mariana (Corse ) , se plaignait de 



'7 



