l4 ST'R I.ES MOKURS El l'iIISTOIRE 



voler. La loi de lese-majeste etait pour eux une 

 source intarissable de richesses ; on n'examinait pas si 

 les accusations etaient fondees , niais si les accuses 

 etaient riches. Lac lance et Salvien nous apprennent 

 de quel poids pesait aussi sur les provinces le fisc im- 

 perial. Cliacun s'expatriail pour eehapper a I'impol 

 devenu intolerable. II n'y a point d'Etats ou Ton ait 

 plus besoin de tribut que dans ceux qui s'aflaiblissent, 

 de sorte que Ton est oblige d'augmenter les charges 

 a mesure qu'on a moins le moyen de les supporter. 



Opprimes comme le reste de l'Empire , les Corses 

 fuyaient sur la lerre etrangere. Saint Gregoire raconle 

 que les charges qu'on leur imposait etaient si ennrmes, 

 qu'ils furenl obliges de vendre leurs enfants pour y 

 salisfaire (i). Les censitaires se repandaietit partout 

 el bouleversaient tout ; on eiit dit une invasion en- 

 nemie, des prisonniers au pouvoir d'un vainqueur 

 crueljon mesurait les champs par motles de lerre ; 

 les ceps de vignes , les arhres etaient comptes , les 

 animaux de tout genre inscrits, et les hommes eux- 

 memes enregistres. 



La cause principale de la detresse, de la desolation 

 de l'Empire , etait l'immense developpement qu'avait 

 pris 1'esclavage, el, par suite , labsence de travail 

 libre et de toule induslrie. L'industrie, n'est-ce pas 

 ce qui donne au pauvre les moyens de faire payer 

 son labeur au riche, cequijette, peur ainsi dire, 

 un ponl entre le patricien el le |uolelaire , fait passer 



(1) Saint Gr6gohe, lib. 5, epist. 41.— Salvien, lib. 5, De guber- 

 nalioue Dei. 



