ANIMAUX DESTUUCTEURS. io3 



tion, dans le but de leur faire jouer UQ rôle utile, dans 

 la destruction des serpents yenimeux. 



Le hérisson est le seul destructeur des vipères dont 

 on puisse encourager la multiplication. Cet animal^ 

 essentiellement Carnivore, est un des plus utiles à 

 l'agriculture. Il détruit les insectes, les mollusques, 

 les vers et autres vermines qui compromettent les 

 récoltes, et il fait une chasse active à la vipère dont 

 il se nourrit à l'occasion. 



Depuis longtemps déjtà, l'opinion publique désigne 

 le hérisson comme le destructeur par excellence des 

 vipères. Il est rare qu'une croyance ancienne, géné- 

 ralement admise, ne repose pas sur quelque fait 

 d'observation et qu'elle n'ait pas quelque fond de 

 vérité. On a vu, en etîet, que les vipères disparais- 

 saient des lieux où le hérisson se multiplie en abon- 

 dance. Un des faits les plus probants est celui d'un 

 pépiniériste de Lyon qui, ayant mis dans un terrain 

 infesté de vipères, quelques hérissons, vit bientôt 

 disparaître ces hôtes incommodes. Cependant le 

 doute était encore permis; car on a signalé dans cer- 

 tains endroits l'existence de beaucoup de hérissons 

 et de nombreuses vipères. C'est ainsi que dans son 

 excellent rapport sur les vipères de France, M. Léon 

 Soubeiran dit, que dans les fossés de Doullens 

 (Somme), les hérissons abondent et les vipères ne 



sont pas rares. 



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