ANIMAUX DESTRUCTEURS. io5 



reptile, et avec ses dents" acérées lui casse la colonne 

 vertébrale et lui coupe la tête. » 



J'ai voulu me rendre compte, par l'expérience, de 

 ce qu'il y a de fondé dans les affirmations des deux 

 auteurs précédents. J'ai fait un très grand nombre 

 d'expériences; je ne donnerai le résumé que des 

 deux suivantes : 



Le 20 août 1889, à H heures du. matin, on m'ap- 

 porte un gros hérisson qu'on venait de capturer dans 

 un verger. Je le place immédiatement dans une 

 caisse où se trouve une grosse vipère rouge que 

 j'avais prise deux jours auparavant. Quelques minu- 

 tes après, le hérisson s'allonge, flaire les parois de la 

 caisse et se dirige sans émotion du côté de la vipère. 

 Celle-ci s'enroule immédiatement et se met en position 

 de défense; elle dirige sa tête du côté de son agres- 

 seur et fait entendre un sifflement énergique. Arrivé à 

 une faible distance du reptile, le hérisson s'arrête, 

 retire son museau sous le corps et dresse son casque 

 épineux. 11 reste ainsi dans celte position jusqu'à 

 10 heures du soir, heure à laquelle on cesse de 

 l'observer. La vipère, ne se doutant pour ainsi dire 

 plus de la présence du hérisson qui se tient immobile 

 et pour ainsi dire roulé en boule, rampe tranquille- 

 ment dans la caisse et en explore tous les points pour 

 chercher un orifice qui lui permettrait de s'échapper. 

 Pendant ses nombreuses recherches dans les diverses 



