HABITAT ET MŒURS. 11 



elle est enroulée en spirale, la lête étant placée au 

 centre et légèrement reJevée. Elle est là, immobile, 

 presque engourdie et peu disposée à prendre la 

 fuite. 



Quand on la menace dans sa tranquillité elle ne se 

 sauve qu'avec lenteur et en faisant entendre le plus 

 souvent un sifflement prolongé. 



Fréquemment la vipère se laisse approcher de très 

 près et ne cherche à s'enfuir que lorsqu'elle se trouve 

 réellement en danger. Quand l'homme, en arrivant 

 à son voisinage, ne s'arrête pas dans sa marche, 

 soit parce qu'il ne la voit pas, soit parce qu'il fait 

 semblant de ne pas l'apercevoir, elle conserve son 

 immobilité la plus absolue ; et ne s'enfuit que si 

 l'homme est sur le point de l'écraser ou lorsqu'on l'a- 

 percevant il s'arrête. Les chasseurs de vipères con- 

 naissent parfaitement cette particularité des mœurs 

 de ces dangereux reptiles et ils la mettent à profit 

 pour les découvrir et les capturer plus facilement. 

 Tantôt ils s'arrêtent, explorent le terrain pour pro- 

 voquer leur fuite et les découvrir ainsi plus facile- 

 ment. Tantôt, au contraire, ils poursuivent lente- 

 ment leur marche pour pouvoir les approcher et les 

 saisir plus sûrement. 



Pendant les temps chauds et secs, quand le ciel 

 est clair, les vipères sont très vives et le moindre 

 bruit suffit le plus souvent pour les déterminer à la 



