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sur les poisons, publié en 1739, le savant anglais Mead 

 affirmait que le venin de vipère fait rougir le papier 

 bleu de tournesol, à la façon des acides. En 1781 le 

 célèbre expérimentateur italien Fontana a fait pa- 

 raître son important ouvrage sur la vipère et son 

 venin dans lequel il rapporte un grand nombre d'ex- 

 périences qui lui ont donné un résultat différent. Pour 

 Fontana le venin de vipère ne rougirait pas le papier 

 bleu de tournesol et il ne bleuirait pas non plus le pa- 

 pier rouge; il serait donc neutre. Les conclusions de 

 ce savant n'ont pas été confirmées. La plupart des 

 observateurs modernes attribuent au venin pur et 

 frais la réaction acide, comme l'avait indiqué Mead. 

 C'est ainsi que Yiaud-Grand-Marais, Rapbaël Blan- 

 cbard et d'autres ont toujours trouvé le venin acide. 

 Moi-même, j'ai constamment vu le venin de la vipère 

 aspic rougir nettement le papier bleu de tournesol. 

 Comment peut-on expliquer la divergence des savants 

 sur un point si facile à vérifier? Cela tient probable- 

 ment à ce que ceux qui ont trouvé le venin neutre 

 ou alcalin ont agi sur un mélange de venin et de 

 mucus buccal au lieu de venin pur, et peut-être aussi 

 à ce qu'ils se sont servis de papier bleu peu sensible? 

 Peut-être aussi ont-ils expérimenté avec du venin con- 

 servé depuis un certain temps soit à l'état liquide, 

 soit à l'état sec? 



On sait que la bave qui existe dans la bouche des 



