156 DESTRUCTION DES VIPÈRES. 



parties de la boîte, il lui est arrivé plusieurs fois 

 de ramper à la surface du hérisson enroulé et immo- 

 bile. 11 semblait qu'elle ignorait, sous ces piquants 

 dirigés dans tous les sens, l'existance d'un ennemi 

 redoutable. Le hérisson^ non apprivoisé, ne se dé- 

 roule que pendant le silence de la nuit, aussi nous 

 a-t-il été impossible d'assister au combat des deux 

 animaux en présence. Le lendemain matin, on trouva 

 le hérisson enroulé en position de repos. La vipère, 

 au contraire, avait cessé de vivre; son long corps 

 était étendu inerte et la tête avait disparu. Le hé- 

 risson n'a rien présenté d'anormalles jours suivants. 

 Cette expérience nous a montré que le hérisson tue 

 la vipère sans danger pour lui ; mais elle ne nous a 

 pas renseigné sur la manière dont il se préserve du 

 venin. 



Après avoir apprivoisé plusieurs hérissons, j'ai 

 pu assister ensuite fréquemment au combat qu'ils 

 livraient au reptile, et montrer ce spectacle à de 

 nombreuses personnes. 



Voici le résumé d'une de ces expériences : 

 Le 17 août 1890, j'introduis dans une cage une 

 grosse vipère rouge que je venais de capturer et 

 deux. hérissons adultes que je conservais au labora- 

 toire depuis plusieurs mois et qui étaient appri- 

 voisés. La vipère s'empresse de se mettre dans un 

 coin de la cage et de s'enrouler en position de dé- 



