20 DU VENIN. 



Viscosité. — Soumis à l'agitation, soit pur, soit 

 dissous dans l'eau, le yenin a la propriété de mousser 

 fortement; les bulles d'air qui se forment à sa sur- 

 face persistent comme dans l'eau de savon et les li- 

 quides visqueux en général. 



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Etat amorphe. — Lorsqu'il est soumis à la dessicca- 

 tion à l'air, il laisse un résidu solide, comme gom- 

 meux, formant des écailles brillantes qui présentent 

 des petites gerçurestrès multipliées, entre-croisées dans 

 tous les sens et otfrant l'aspect d'un réseau ou d'une 

 toile d'araignée. Ces petites fentes résultent du retrait 

 que subit la matière en se desséchant; elles avaient 

 fait croire à d'anciens auteurs, comme Mead, à l'exis- 

 tence de cristaux de nature saline. Mais le célèbre 

 naturaliste Fontana, auquel nous devons l'ouvrage le 

 plus important sur la vipère et son venin, a montré, il 

 y a déjà plus d'un siècle, que le résidu laissé par le 

 venin qui se dessèche, est une substance complète- 

 ment amorphe et qu'il ne s'y fait aucune cristallisa- 

 tion de sels. Bien desséché, le venin peut supporter 

 sans s'altérer la température de 110° G. 



Odeur et saveur. — Le venin frais n'a aucune 

 odeur. D'après Mead, ancien auteur anglais, qui dit 

 l'avoir goûté, il serait acre, mordant et laisserait sur 

 la langue comme une impression de feu pendant plu- 

 sieurs heures. Mais les expériences très anciennes de 

 Redi et de Fontana et celles plus récentes deViaud- 



