10 VIPÈRES INDIGÈNES. 



sectes qui constituent leur première nourriture. 



Pendant la saison chaude la vipère sort presque 

 tous les jours de sa retraite soit pour rechercher sa 

 proie, soit pour se réchauffer au soleil. Elle n'est pas 

 nocturne. Les heures auxquelles on la trouve le plus 

 sûrement varient un peu suivant le degré hygromé- 

 trique de l'atmosphère et l'état du ciel. En plein été et 

 par les temps de sécheresse elle commence à se mon- 

 trer dans les endroits bien exposés au soleil levant, le 

 matin déjà vers sept heures. Elle est alors enroulée ou 

 allongée sur une pierre, sur de la mousse ou dans 

 l'herbe. Aussi longtemps que la chaleur est modérée 

 elle reste directement exposée aux rayons du soleil, 

 mais vers neuf heures quand la température devient 

 plus forte elle se retire à l'ombre, se cache sous une 

 pierre, dans l'herbe, sous les javelles, sous les fagots 

 ou au milieu des buissons touffus. 



Elle se montre ensuite de nouveau à découvert, 

 vers qualre heures du soir, quand la chaleur est plus 

 modérée; elle sort alors pour ne rentrer dans sa re- 

 traite qu'à l'approche de la nuit, c'est-à-dire vers sept 

 heures du soir. Mais quand le temps, au lieu d'être 

 chaud et sec, est frais et à la pluie ou à l'orage ; 

 quand le ciel est parcouru par des nuages qui de 

 temps en temps l'obscurcissent, la vipère se tient 

 dehors pendant toute la journée. Elle se trouve alors 

 dans les endroits bien découverts; le plus souvent 



