12 VIPÈRES INDIGÈNES. 



fuite. Ces temps ne conviennent pas pour opérer leur 

 destruction. 



Les vipères se tiennent toujours directement sur le 

 sol, jamais elles ne montent sur les buissons et sur 

 les arbres. Tout au plus pourrait-on les voir sur une 

 grosse touffe d'herbe ou sur des fagots et branches 

 sèches entassées sur le sol. 



Elles ne se nourrissent que de proies vivantes. 

 J'ai trouvé généralement dans l'estomac des vipères 

 adultes, des souris, des campagnols, des mulots, des 

 rats, des petits oiseaux ou des débris de ces animaux, 

 et dans le ventre des vipereaux des débris d'insectes : 

 jamais je n'ai rencontré ni grenouilles ni crapauds 

 dans leur estomac. 



J'ai recherché l'occasion pour faire des observa- 

 tions personnelles sur la manière dont les vipères 

 s'emparent de leur proie. Mais malgré une grande pa- 

 tience il m'a été impossible de les surprendre au 

 moment exact où elles prenaient leur nourriture. 

 J'ai passé des heures entières à les observer, soit 

 dans les endroits où elles se tiennent naturellement, 

 soit après les avoir enfermées dans des caisses avec 

 des souris. Ni dans l'un, ni dans l'autre cas je n'ai 

 pu assister à leur repas. En captivité elles refusent le 

 plus souvent de manger et vivent ordinairement en 

 bonne harmonie avec les souris qu'on enferme avec 

 elles; quelquefois cependant elles tuent ces rongeurs, 



