LES DÉFRICHEMENTS ET LE FEU. 161 



des premiers coups que lui porte le reptile, il suc- 

 comberait certainement, car, comme nous l'avons 

 vu, il n'est nullement réfraclaire à l'action toxique 

 du venin. 



H est donc démontré irréfutablement que le hé- 

 risson constitue un excellent destructeur de vipères. 



Malheureusement cet animal si utile n'est pas 

 suffisamment protégé. Dans beaucoup de localités, les 

 gens, friands de sa chair, lui font une chasse désas- 

 treuse. En général les cultivateurs connaissent les 

 services précieux que rend cet animal à l'agriculture 

 et ils le protègent; mais il n'en est pas de même de 

 certains braconniers et de certains nomades. Ces 

 derniers voyagent par bandes de village en village et 

 ont ^pour profession de raccommoder les paniers, 

 les casseroles, et de faire le commerce des oiseaux. 

 Ils sont toujours accompagnés de chiens qui, pen- 

 dant le jour, gardent leurs voitures ou leurs tentes 

 et qui pendant la nuit sont utilisés pour la chasse au 

 hérisson. 



Pour assurer la multiplication de ce précieux 

 auxiliaire de l'agriculture, il convient de prendre 

 des mesures pour faire cesser la chasse de cet ani- 

 mal, et faire connaître aux enfanis des écoles et aux 

 cultivateurs les grands services qu'il peut rendre 

 comme destructeur des serpents venimeux. 



2^ Les défrichements et le feu. — Pour rendre un 



