162 DESTRUCTION DES VIPÈRES. 



terrain inhabitable aux vipères, deux moyens peu- 

 vent être utilisés : les défrichements et le feu. 



Les défrichements doivent être encouragés; ils 

 offrent un double avantage : en donnant de nouvelles 

 terres à la culture, ils augmentent la surface pro- 

 ductive de notre pays et par conséquent sa richesse; 

 puis en rendant impossible les conditions d'existence 

 de la vipère, ils s'opposent à sa multiplication. Ces 

 reptiles en effet ne se propagent que difficile- 

 ment dans les endroits fréquentés par l'homme. Les 

 façons qu'exigent les cultures, pendant le cours de la 

 belle saison, nuisent à leur tranquillité; celles qui ne 

 sont pas tuées directement ne tardent pas à émigrer 

 dans des lieux plus solitaires. 



Les vipères craignent au plus haut degré le feu. 

 Aussi, dans beaucoup de localités où ces reptiles sont 

 très abondants, les habitants ont-ils la coutume de 

 mettre, de temps en temps, le feu aux broussailles, 

 aux herbes, aux bruyères et aux genêts qui leur 

 servent de refuge. Cette pratique est surtout usitée 

 dans certains terrains en friches infestés de vipères 

 et dans lesquels on envoie les animaux au pâturage. 

 11 n'est pas nécessaire de renouveler l'incendie tous 

 les ans ; car, dans les endroits brûlés, les vipères ne se 

 montrent généralement pas pendant plusieurs années. 

 Ce fait est tellement connu des chasseurs de vipères, 

 qu'ils ne se donnent jamais la peine d'explorer un 



