160 DESTRUCTION DES VIPÈRES. 



s'arrêter. 11 est cependaat encore possible de pro- 

 voquer des contractions isolées en piquant ou en 

 touchant l'oreillette. L'autopsie n'a pas montré 

 de lésions apparentes dans les autres organes. 

 Les globules du sang étaient petits et sphériques. 



Cette expérience démontre que le venin de vipère, 

 déposé dans les tissus vifs, développe ses effets 

 toxiques sur le hérisson comme sur les autres animaux 

 mammifères. 



Le hérisson n'est donc pas réfractaire au venin de 

 la vipère, il tue cependant ce dangereux reptile et en 

 fait sa proie. 11 faut nécessairement admettre que cet 

 animal, au moment où il livre combat à la vipère, 

 sait se préserver de ses morsures. C'est en effet ce 

 qui a lieu, comme le démontre l'expérience que je 

 viens de citer antérieurement. 



Au début du combat qu'il livre au serpent, le hé- 

 risson se préserve avec soin de ses morsures en 

 cachant son museau sous son casque épineux; plus 

 tard, quand la provision de venin est épuisée et 

 que les morsures ne sont plus dangereuses, il se 

 jette résolument sur la tête de la vipère malgré 

 les morsures que celle-ci peut lui faire. La provi- 

 sion de venin s'épuise dans les premières morsures 

 portant sur les épines, de sorte que les piqûres 

 ultérieures ne sont plus ni venimeuses ni dange- 

 reuses. Si le hérisson était mordu au museau dans un 



