SIR L'ABBfe MASSIED. 277 



nature qu'ils soient. et sur quclque matiere qu'ilsrou- 

 leni, tout etincelle, tout petille. Au lieu de seiner les 

 lleurs par pincees ainsi que l'ordonnent les maitres de 

 l'art, on les verse avec la corbeille. On fait des mots 

 de son autorite privee ; on abuse de ceux qui sont faits, 

 et on les allie si monstrueusement que les Iecteurs sont 

 lout etonnes de les voir a cote les uns des autres.... ce 

 qu'il y a de certain , c'est que, dans le peril dont les 

 lettres franchises sont menacees, ceux qui les aiment 

 et qui s'interessent a la gloire de noire nation ne peu- 

 vent faire irop d'efforts pour retenir le bon gout qui 

 nous echappe, pour repousser le inauvais qui nous 

 gagne , et pour conseiver au moins notre langue dans 

 le degre de perfectionneraent ou nos peres l'avaient 

 porlee (1). » 



Ainsi , dans son enthousiasnie d'homnie de gout , 

 Massieu frappe , sans le vouloir, et sur le traducteur 

 emphatique et bizarre dont il publiait les ceuvres , et 

 meme sur son auteur de predilection, sur Pindare, a 

 qui la celebre Corinne avait fail precisement le re- 

 proche que Massieu adresse au mauvais gout du jour (2). 



Au reste, il ecrivait ces lignes en presence de La- 

 motte-Houdart et de Fontenelle, qui sacrifiaieni trop 



(1) Traduction de Demosthenes par Tourreil , publtee en 1721; 

 Preface , par l'abbe Massieu. 



12) Corinne avait conseille a Pindare de jeter des fictions dans 

 ses poemes; Pindare enlassa dans une piece de vers lout ce qu'il put 

 recueillir de traditions fabuleuses. « Tu verses le sac , lui dit Co- 

 rinne, quand it faut scmer grain a grain. » Pindare recut fort mal, 

 dil-on, telle critique judicieuse, el cependant il en prolilu. — Voir 

 Plutarque, De gloria Atlicnicnsium. 



