SUR L'ABBE massieu. 261 



lettres enjou^es et fleuries, qu'il avait respire dans son 

 commerce intime avec les Rapin, les Bouhours et les 

 Commire, gemit de celte contrainte et le rappela dans 

 le monde a son premier 6lat » (1). 



Voila done Massieu revolte contre I'exigence des 

 Peres Jesuites, qui veulent, de cette nature elegante 

 et toute litteraire , faire un grave theologien. Ces 

 homines si fins, si habiles a demeler les aptitudes, 

 s'tHaient trompes cette fois. Massieu les quitte vail- 

 lamment pour l'amour des belles-lettres. Par malheur, 

 l'amour des belles-lettres n'est pas un e"tat; il fallait 

 trouver quelque poste acceptable, qui permit d'etudier 

 la poesie sans mourir de faim. 



Le talent de Massieu avait ete remarque par de bons 

 juges, et, entr'autres, par l'avocat Louis de Sacy, le 

 celebre traducteur de Pline-le-Jeune (2). Sacy accueillit 

 avec empressement le fugitif , et le chargea d'enseigner 

 a son fils la geographie et l'histoire. Dans cette position 

 douce et honorable , Massieu put se livrer avec ardeur 

 a ses etudes de predilection. II ne devint pas un erudit 

 profond ; la nature de son esprit repugnait a cette per- 

 severance obstinee, a cette gravite ardente des hommes 

 qui creusent une science ; mais il appliqua sa facile 



distingue. Ce fut lui qui mil en ordre e( publia les quinze premiers vo- 

 lumes des Memoires de l'Academie des Inscriptions et Belles-Lettres. 



(1) Eloge de. Massieu, lu a l'Academie des Inscriptions, en 1723. 



(2) Louis de Sacy, ne a Paris en 1654. Sa traduction des Lettres 

 de Pline-le-Jeune le lit admettre en 1701 a l'Academie Francaise. II 

 traduisit aussi avec succes le Panegyrique de Trajan. Sou ills, 61eve 

 de Massieu , a fait un roman intitule : Uistoire du marquis dc 

 Clemcs et du chevalier dc I'crrannes. 



