SUR L'ABBfi MASSIEU. 273 



hesiter le premier rang entre les travaux d'erudition 

 de l'abbe Massieu , celui-ci croit devoir s'excuser 

 aupres de ses docles confreres d'avoir traite un sujet 

 qui peut paraitre frivole. II s'abrite derriere l'exemple 

 de Speusippe, disciple et successeur de Platon, qui 

 avait place dans son 6cole un tableau representunt ces 

 charmantes divinit^s ; « tant on etait convaincu alors , 

 s'ecrie-t-il, que les Graces doivent presider, dans ces 

 assemblies meme oil Ton traite les matieres les plus 

 serieuses et les plus sublimes » (1) ! Rassuree par cet 

 exemple, l'Academie des Inscriptions applaudit, et il 

 fut reconnu en principe qu'une Compagnie savante 

 peut se derider quelquefois. 



En regard des Graces, Massieu, par un conlraste 

 cherche ou fortuit , placa les Gorgones qui , dans 

 l'origine , formaient une nation toute feminine , rivale 

 des Amazones , avec qui elles etaient souvent en 

 guerre (2). « On peut bien juger qu'elles avaient des 

 demeles frequents , dit assez malicieusement notre 

 auteur: elles etaient femmes et voisines. » 



Passons sur les autres dissertations qui out pour 

 objet les Hespericles , les boucliers votifs, les serraenls 

 chez les anciens, un parallele entre Homere et Platon, 

 et plusieurs questions de ce genre (3). La plus faible 

 est le parallele. C'est un pur jeu d'esprit, une suite de 

 comparisons, arbitraires. La plus remarquable est celle 

 qui roule sur les serments dans l'antiquite. Vous y 



(1} Memoires de I'Acudemie des Inscriptions, I. Ill, p. 8. 



(2) Ibid., p. 51. 



(3) Ibid., I. 1, p. 177-191; I. 11, p. 1; t. Ill, p. 28; t. V, 

 p. lilt, 95, 209. 



