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cle famille, celui d'un enfant de la cite , le portrait de 

 l'abb6 Massieu. 



J'userai avec sobriele des details biographiques ; je 

 ne crois pas qu'il soit jamais utile de les jeler a pro- 

 fusion. Les grands noins peuvent se passer de ces 

 pures curiosites qui les amoindrissent; les noms plus 

 humbles risquent d'y perdre meme la mesure d'interet 

 qu'ils component. Je choisirai done, entre les faits se- 

 condares , ceux qui caracterisent l'homme , ou qui 

 donnent lieu a quelques vues d'une portee moins 

 restreinte que le cadre meme du tableau, 



Guillaume Massieu naquit a Caen, le 13 avril 1665, 

 selon ses biographes (1). Ou cette date est inexacte, 

 ou il faut supposer que l'enfant fut seulement ondoye 

 a sa naissance; car les registres de l'etat civil que j'ai 

 consulted nous apprennent qu'il fut baptise, a l'eglisede 

 St.-Sauveur, le dimanche 2 aout de cette meme annee, 

 c'est-.i-dire pres de quatre mois plus tard (2). II 6tait 

 tils de Marin Massieu , droguiste ; sa mere se nommait 



(1) Gros de Boze, Eloge de Massieu, prononc6 a I'Academie des 

 Inscriptions en 1723; — Houteville, Discours de reception a I'Academie 

 francaise, en 1723; — Niceron, Memoircs pour servir a I'histoire 

 des homines illuslres de la re'publique des let l res , t. II ; — L'abb<5 

 Goujet, Histuire du College Hoy at. — Le Dictionnaire de More'ri; — 

 Boisard, Hommes iltustres du Calvados. — Morcri normand , ma- 

 nuscrit de la Bibliotheque publique de Caen. — sithena; Norman- 

 twrum , manuscrit du P. Francois Martin ; meme bibliotheque; — 

 Weiss, Biographic universelle , etc. 



(2) Hegisires des actes civils de la paroisse St.-Sauveur , a 

 1'liotel-de-ville de Caen, 1665. — Une sceur de Massieu, baptisee 

 sous le noin de Catherine, etait nee le 15 avril 1664. C'est peul- 

 Mrc la ce qui a domic lieu a une confusion de dates. 



