NOUVELLE. 77 



Pierre Huet, independamment des habitues ou des 

 passants qui achetaient sa poudre conservative , s'eHait 

 forme une clientelle d'amis. C'est qu'il avait une com- 

 plaisance active, une obligeance un peu babillarde, 

 un peu conteuse , mais qui ne se dgmentait pas. Dans 

 ce labyrinthe , qu'on nomine Paris , une foule de gens 

 cherchent sans cesse leur route, et vont demandant a 

 ceux qu'ils rencontrentun itin£raire deHaille. On trouve 

 a chaque pas de modestes erudits pour qui les carrefours, 

 les places, les enfilades de rues n'ont point de secrets, 

 et qui vous recitent des formules he'risse'es de chiffres, 

 pour vous guider sans erreur dans tous les detours d'un 

 quartier. Pierre Huet £tait de ces erudits. II souriait 

 dans sa longue barbe blanche, lorsqu'uu clerc affaire 

 luidemandait la route dupalais, ou lorsqu'un myope, 

 le nez appuye contre son oreille, venait s'enquerir du 

 thermometre de l'lngenieur Chevallier. ftlais il ne se 

 permettait jamais de moquerie. II se levait graveraent 

 de la petite chaise de paille oil il demeurait assis dans 

 la saison favorable , pres de la table oil e"tait enferme 

 son gagne-pain, et, d'une voix douce et claire, il in- 

 diquait la route demandee; il lui arrivait memesouvent 

 d'accompagner , quelque cinquante ou soixante pas , 

 le voyageur novice , et de l'affermir dans la bonne voie 

 avant de le quitter. 



Ecolier, et presque enfant, j'avais 6te, moi aussi, 

 remis dans mon chemin par le centenaire du Pont-au- 

 Change; mais je ne me bornai pas a une question indif- 

 ferente. Frappe de sa gravite douce, de son exterieur 

 imposant, de ce contraste entre une vie obscure et des 

 manieres distinguees, je liai avec lui conversation, et 



