SU PIERRE HUET. 



silence. Tous les regards ^talent tendus ; tous les 

 cceurs battaient d'impatience. 



Je cherchai des yeux le centenaire , qui devait etre , 

 si je Ten croyais , le heros de la fete , apres le Grand- 

 Roi; mais je ne l'apercus pas, et je ne pus me d£- 

 fendre d'un sentiment d'inquietude. 



Tout-a-coup, le preset de la Seine, M. de Chabrol, 

 enleve le voile ; Louis XIV apparait ! Le Roi de France 

 est velu a la romaine ; le baton de commandement est 

 dans samain, et son cheval se cabre, contenu par sa 

 main puissante. Des acclamations s'elevent et roulent 

 comme le bruit prolong^ du tonnerre , et l'hotel des 

 Invalides salue de cent-un coups de canon l'apothgose 

 de son fondateur. 



Le piquet d'Invalides qui entoure la statue s'ouvre 

 alors, et j'apercois mon vieil ami, Pierre Huet, le 

 vieillard obscur du Pont-au-Change, assis aux pieds de 

 Louis XIV. II est revetu de son ancien uniforme , de 

 celui qu'il avait porte dans le regiment de royal-cava- 

 lerie; et cet uniforme lui sied bien, car la joie et 

 l'orgueil du triomphe lui rendent quelque chose du feu 

 de la jeunesse. 



Le prefet de la Seine s'avance vers lui, place lacroix 

 sur sa poitrine, et lui adresse, d'une voix 6mue, ces 

 mots que l'histoire retiendra peut-etre : 



« Contemporain de Louis XIV ! recevez ce signe de 

 l'honneur. Le Roi decore en vous le doyen des soldats 

 francais ! ne sujet du Grand-Roi, vous avez vu les gene- 

 rations se succeder; vous etes temoin que son regne, 

 comme sa gloire , sont immortels! » 



Belles et simples paroles d'un magistrat a qui la 



