SUR LES DI'IX POREE. 133 



Dans la seconde lettre datee du 7 Janvier 1730, 

 suivant M. Beuchot,le persifllage a deja remplace l'en- 

 thousiasme; mais Voltaire se persiflle lui-ineme. II 

 s'agit d'OEdipe et des observations du tripot comique 

 au sujet de cette tragedie. La lettre est charraante : 

 « J'e"tais extreniement jeune... je travaillai a peu pres 

 « comme si j'avais et6 a Athenes. Je consultai M. Dacier, 

 « qui e"tait du pays; il me conseilla de raettre un chceur 

 « dans toutes les scenes, a la maniere des Grecs: 

 « c'etait me conseiller de me promener dans Paris avec 

 a la robe de Platon... » II n'y avait pas de role pour 

 l'amoureuse : « Les comediennes se moquerent de 

 « moi... les acteurs, des acteurs petits-maitres et 

 « grands seigneurs, refuserent de representer l'ou- 

 « vrage. » 



Et comme Voltaire est courtois dans la polemique 

 littSraire! Est-ce bien 1'auteur de YEcossaise qui parle 

 ainsi ? « Je ne suis de son avis sur rien » ( il s'agit 

 des deux OEdipes de La Motte); « mais vous m'avez 

 o appris a faire une guerre d'honnSte homme. J'e"cris 

 « avec tant de civilite contre lui , que je l'ai demande" 

 « lui-meme pour examinateur de cette preface, oil je 

 « tfiche de lui prouver son tort a chaque ligne , et il a 

 o lui-meme approuve ma petite dissertation polemique. 

 « Voila comme les gens de lettres devraient se com- 

 « battre; voila comme ils en useraient, s'ils avaient 

 a £te a votre£cole; mais ilssont d'ordinaire plus mor- 

 s dants que des avocats, et plus emporte"s que des 

 « Jansenistes. Les lettres humaines sont devenues tres- 

 a inhumaines; on injurie, on cabale, on calomnie, 

 u on fait des couplets. II est plaisant qu'il soil permis 



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