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« vers boitcux, disloqnes, inegaux, sans symetrie ni dans 

 « l'nreille ni sur la page, nie rebutaient. D'aillours , ces 

 c< bisfoires d'animaux qui parlent , qui se font des lemons, 

 ;< qui se moquent les uus des autres , qui sont egoistes, 

 « railleurs, avares , sans pi lie, sans amitie , plus mechants 

 « que nous, me soulevaient le coeur. Les Fables de La 

 « Fontaine sont plutot la philosophic dure , froide et 

 « ego'iste d'un vieillard , que la philosophic aimante , ge- 

 « nereuse , naive et bonne d'un enfant : c'est du fiel , ce 

 « n'est pas du lait pour les levres et pour les eceurs de cot 

 « age. Ce livre me repugnait ; je ne savais pas pourquoi. 

 « Je 1'ai su depuis : c'est qu'il n'est pas bon. Comment le 

 « livre serait-il bon ? l'homme ne l'etait pas. On dirait qu'on 

 « lui a donne par derision le nom de bon La Fontaine. La 

 « Fontaine etait un philosophe de beaucoup d'esprit, mais 

 « un philosophe cyniquc. Que penser d'une nation qui 

 « commence l'education de ses enfants par les lecons d'uu 

 « cynique? » 



« II est difficile de formulerplusdurementun pluselrange 

 paradoxe. Ainsi La Fontaine est un cynique et ses Fables un 

 mauvais livre! L'Universite empoisonne ses eleves en leur 

 faisant etudier cette philosophic dure , froide, ego'iste! cetle 

 philosophie qui n'est pas du lait, mais du fiel! Nous n'osons 

 dire ici toute notre pensee sur cejugement de M. Lamar- 

 tine; mais, en attendant que nous le relevions plus seve- 

 remeut , nous citerons l'opinion plus saine d'un confrere 

 du poete, d'uu membre vivant de l'Academie Frangaise : 

 « Philosophe moraliste, ami de l'humanite, indulgeut pour 

 « ses semblables , plein de pitie pour lc pauvre et l'op- 

 « prime , La Fontaine est un conseiller que Ton trouve a 

 « toute heure et qui vous enseigne le devoir en toutes 

 « choses. Avec les traits epars dans ses Fables, on forme- 

 « rait un recueil de maximcs dignes de Socrate et de Sa- 

 « lomon. et ces mnximes, revetuoslo plus souvent do toutes 



