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Cet astro s'eclipsa cependant, raais clevant Vol- 

 taire, devantcettegloircsi funestea l'espritsacerdotal; 

 el ici se presenle une question inevitable : Comment se 

 fait-il que l'education donnee a Voltaire par ces maitres 

 habiles, par ce pretre vertueux dont nous venons de 

 raconter la vie exemplaire, ait fait de Voltaire un aussi 

 mauvais Chretien? et comment expliquer les contra- 

 dictions flagrantes de Voltaire a l'egard de ses anciens 

 maitres? 



La reponse est bien simple. Voltaire a recueilli 

 l'heritage de la philosophic epicurienne, de cette morale 

 fondee sur l'interet bien entendu et si commode a 

 l'egolsnie eternel du cceur humain; Voltaire a recueilli 

 l'heritage de Rabelais, de Montaigne, de Gassendi; 

 cette philosophic couva sous Louis XIV : le Regent en 

 futla vivante expression, et Louis XV, tout en voulant 

 conserver le dogme , la mit en pratique et en donna du 

 haut de son trone le plus scandaleux exemple. Ce re- 

 sultat fut prepare par les dernieres annees du regne de 

 Louis XIV : l'hypocrisie et l'intolerance amenent tou- 

 jours a leur suite la licence et l'incr£dulite. Le germe 

 existait, et Voltaire l'a feconde. Le pere Le lay ne s'y 

 trompail pas lorsqu'il lui predisait « qu'il serait en France 

 « le coryphee du Deisme. » 



Joignez a cela cette marche incessante vers le but 

 de toute sa vie , la destruction des abus et du fanalisme, 

 cette lutte de tous les instants contre les obstacles qui 

 naissaient des institutions et des prejuggs, cette irri- 

 tabilite exasperee par la resistance, par la persecution , 

 etqui le poussa par degres au plus desolant scepticisme, 

 et vous comprendrez les etranges anomalies que nous 

 allons signaler. 



