134 NOTICE BIOGRAPH1QUE ET LITTEHA1BE 



« de dire aux gons par ecrit ce qu'on n'oserait pas 

 « leur dire en face ! Vous m'aviez appris , mon cher 

 « Pere , a fuir ces bassesses , et a savoir vivre comme 

 « a savoir ecrire. » 



Au sujet d'OEdipe, Voltaire est d'accord avec son 

 ancien professeur; rnais lorsqu'en 1739, il lui soumet 

 Merope (1^ , le disciple se raontre moins docile , et avec 

 tous les managements possibles, il fulmine contre les 

 lieux communs. II est vrai qu'il s'excuse bien vite : 

 i Songez seulement, mon cher Pere, quece n'est pas 

 <■ un lieu coramun que la tendre veneration que j'aurai 

 « pour vous toute ma vie. » 



II y a quelque chose de touchant dans ces rapports 

 il'un grand poete avec son ancien maitre : « Je vous 

 « devais Merope , mon tres-cher Pere, comme un bom- 

 « mage a votre amour pour l'antiquite el pour la pu- 

 « rete du theatre; il s'en fautbien que l'ouvrage soit, 

 « d'ailleurs, digne de vous etre presents ; je ne vous 

 a l'ai fait lire que pour le corriger. » Et Voltaire se 

 justifie d'avoir fait une faute de geographie ancienne: 

 « Messene n'est point une faute de copiste. » 



De son cote, le pere Portie avait envoye a Voltaire 

 un extrait d'un ouvrage sur l'Optique, compost par un 

 jesuite , peut-etre le pere Castel , et Voltaire trouve 

 que cet ouvrage « suffirait pour mettre Newton a la 

 « tete des physiciens. » 



II parait qu'on avait rapporte a Voltaire certaines 

 paroles du pere Poree , qui sans doute renfermaient un 



(1) Cettepiicc, refusiie par les com&liens frangais en 1738, fut 

 torrigee par l'auteur et representee le 29 fevrier 1743. 



