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« aujourd'hui autant de poetes el de savants qu'il en 

 » a eu autrefois? II y a encore beaucoup d'esprit, 

 a j'en conviens; mais songe-t-on aujourd'hui a le cul- 

 « tiver? Les etudes ne se font plus que pour la forme 

 « et pour posseder les charges et les emplois; on 

 « s'imagine follernent qu'un peu de brillant peut sup- 

 « pleer a lout. » 



« — Au gout des lettresqui regnait alors, » dit Pore"e 

 dans l'Avertissemeut de la Mandarinade , « a succede 

 « le goiit du siecle present; c'est-a-dire un desir fu- 

 « rieux de s'enrichir par toutes sortes de voies , une 

 « avidite insatiable, qui n'est plus honteuse a force 

 o d'etre publique, et qui se croit canonisee parce 

 « qu'elle se trouve dans les professions les plus saintes, 

 « et enfin un mepris orgueilleux du merite, lorsqu'il 

 « est destitue d'un dehors eclatant. Qu'on me par- 

 « donne ce trait; ce n'est point le chagrin qui me l'ar- 

 « rache, c'est une verile a laquelle ma plume n'a pu 

 « se refuser. » 



Et plus loin : « Le desir de s'immortaliser,si vif chez 

 « les anciens, est maintenanl presque eteint dans tous 

 « les cceurs , l'amour-propre se renferme tout en lui- 

 « meme; il veul tout pour soi, et presque rien pour 

 « le public; il veut tout pour le present, et presque 

 « rien pour un avenir eloigne. Tout ce qui est au-dela 

 « de cette vie , parait une chimere » 



II y a deux causes a ce mal : « La premiere est 

 « l'obscurcissement de la verite" de l'immortalite de 

 a l'ame, dont l'Epicurisme et le Spinosisme ont ruine 

 « ou affaibli la croyance dans un grand nombre d'es- 

 « prits. La seconde qui tient a la premiere , c'est que 



