232 NOTICE BIOGRAPHIQUE 



trailer des sentiments delicats et de leurs nuances in- 

 finies. En tout ce qui touche aux Etudes de mceurs, leur 

 exquise sagacity ne reussit-elle pas souvent mieux que 

 nous ne le pourrions faire nous-menies a expliquer, 

 avec une precision parfaite, les mysteres du coeur les 

 plus secrets. Les observations de detail, les fins apercus, 

 l'analyse des agitations interieures et des tendres im- 

 pressions de l'ame , elles savent dechiffrer , traduire et. 

 exprimer tout cela, avec une exactitude savante et une 

 perfection de langage qui porterait a croire que ces 

 divers sujets sont comme leur domaine reserve. Besoin 

 n'est, j'imagine, de citer ici les femmes auteurs qui 

 ont excelle en ce genre, et dont les noms, decores 

 d'une gloire pure, sont presents a la memoire de tous. 

 Cependant la qualification de femme de letlres, ap- 

 pliquee a celle dont je trace ici la notice biographique, 

 l'eut etonnee et effrayee peut-etre : car elle a vait cherche 

 plus particulierement dans les livres le moyen de per- 

 fectionner en elle-meme les qualites dont Dieu l'avait 

 doue"e en naissant , sans songer le moins du monde a 

 s'en pr^valoir pour les vaniteuses satisfactions de 

 I'amour-propre ; et ce qui l'indique assez , ce sont les 

 volumineux ecrits qu'ignorait en parlie sa famille , et 

 qui ont ete" pieusement recueillis apres sa mort. Aimant 

 le calme de la retraite, autant peut-etre que le monde, 

 oil elle tenait, a l'occasion, une place distingu6e, on 

 ne l'y remarquait tout d'abord , que pour l'amtfnite de 

 son caractere bieuveillaut et la grace elegante de ses 

 manieres. Capable de diriger aussi bien que de suivre 

 une conversation sur les sujets les plus divers, elle pre- 

 ferait de laisser a d'autres le soiu de l'initiative; elle 



