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qu'il manque du sentiment de la reality , maisparce qu'il 

 s'opere, dans ces regions poetiques , un naturel et facile 

 melange d'ideal et de reel, de severe et de gracieux, qui 

 souriait a cette elegante intelligence. Rile se complaisait 

 dans la science , pourvu que la science ne fut pas triste 

 ni prude, et qu'elle tendit volontiers la main a l'ima- 

 gination. 



Le debut de sa dissertation sur les Graces donnera 

 une juste idee de sa maniere : « Si la theologie des 

 poetes anciens, dit-il, n'etait pas trop sensee, on ne 

 peut disconvenir qu'elle ne fut du moins tres-agre"able. 

 II est vrai que le bon sens souffrait de cette multitude 

 de dieux qui ne leur coutaient rien a enfanter; mais 

 1'imagination y trouvait son compte. lis la promenaient, 

 par le moyen de leurs fictions, dans des enchantements 

 continuels. Le ciel , les arbres , la mer, la terre , toute 

 la nature devenait, dans leurs principes, vivante et 

 animee. De quelque cote qu'on tournSt les yeux , 

 on ne voyait autour de soi que des objets qui, en 

 apparence materiels et insensibles , avaient , au 

 fond, et du sentiment et de l'inielligence. Se pro- 

 menait-on le long d'un fleuve , c'etait un Dieu en 

 personne, penche" sur une urne et couronne de ro- 

 seaux ; les fontaines etaient des grotles de cristal , ou 

 les Naiades faisaient leur demeure. Les Oreades ha- 

 bitaient les montagnes , et les remplissaient de je ne 

 sais quelle horreur religieuse ; dans la solitude des 

 forets, on se trouvait au milieu des Faunes, des Satyres 

 et des Dryades , et, pour peu qu'on eut de foi poetique, 

 on entendait leur voix » (1). 



(1) Memoives tie I'Acadgmie des Inscriptions, abi supra. 



