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pas I'eloge. On pourrait meme dire que le blame , un 

 blame deguise sous une parfaite courtoisie, y vient 

 tempeYer et parfois amiuler la louange. Ce n'etait pas 

 de sa part une finesse d'intention , une malice enve- 

 loppee, mais tout simplement l'effet de la conscience 

 litteraire, qui reclamait avec management, mais avec 

 force, contre les entrainements d'une vieille affection. 



Si nous encroyons l'abbe Goujet (1), la preface dont 

 il s'agit est un chef-d'oeuvre de gout et de solidite, aussi 

 utile par lajustesse des reflexions dont elle est remplie 

 qu'agreable par la maniere dont elles sont exprimees. II 

 ne faut pas prodiguer le titre de chef-d'eeuvre, et je 

 me contenterai de dire qu'il y a en effet dans cette pre- 

 face , outre l'impartialite relative quej'y ai reconnue, 

 des vues saines, un style anime, et un gout tres-vif 

 pour le bon sens. Quelquefois meme on pourrait tourner 

 contre l'auteur du livre, a qui Ton reprochait surtout 

 des ornements hors de saison, les observations pi- 

 quantes du critique sur le mauvais gout general. 



Entendons l'abbe Massieu juger les defauts de la lit— 

 terature de son temps, de cette epoque intermtfdiaire 

 entre le XVII 6 . siecle qui s'eteignait et le XVIII 6 . qui 

 n'etait pas encore en possession de ses plus brillantes 

 renommees : « On ne veut rien dire qu'avec esprit, 

 (5crivait-il ; autaut de mots, autant de traits. Une ode 

 n'est aujourd'hui qu'une suite d'epigrammes rangees 

 me"thodiquement bout a bout. Une preface n'est qu'un 

 amas d'expressiojis alambiquees , revetues de phrases 

 brillantes. Dans tous les autres ouvrages, de quelque 



(1) Goujet, Biblioihcquc frnnraisc; 17M. 



