SA VIE ET SES OEl VRES. 573 



Ce livre substautiel contient de nombreux documents, 

 el je ne suis nullement surpris qu'il ail eu cours dans 

 son siecle, ainsi que l'annonce Voltaire (1). Mais il a 

 le malheur d'etre trop long el de renfermer quelques 

 inutilites : aussi n'est-il lu que raremenl. 



C'elait, du reste, chose curieuse et utile a connaitre, 

 que le mouvement du commerce et de la navigation, 

 depuis les anciens temps jusqu'au commencement du 

 XVIII'. siecle, ou Huet publia son savant ouvrage. 

 Pourquoi n'en reproduirais-je point quelques traits 

 principaux? 



La construction de l'arche de Noe, dit-il , fait sup- 

 poser un art de navigation anterieur. Les premiers 

 marins se servirent de radeaux de jonc ou d'autre 

 maiiere pouvant Hotter sur l'eau. Mais l'industrie 

 ne s'etait pas encore , suivant toute apparence, eleve"e 

 a la construction de navires qui auraient, comme 

 l'arche, echappe aux ravages du deluge. 



Apres l'abaissement des eaux et la dispersion des 

 enfants de Noe , les premiers navigateurs connus furent 

 les Egyptiens, qui firent le commerce d'Orient par la 

 mer Rouge, et les Pheniciens, qui firent le commerce 

 d'Occident par la Mediterranee , et qui entrerent 

 meme dans l'Ocean par le detroit de Gibraltar. Ce 

 dernier peuple, avec une langue de terre, parvint a 

 une tres-grande puissance, tant il y a de verite dans 

 celte maxime : Qui est rnaitre de la mer est matlre de la 

 terre. Elle a ete Iraduite en ce beau vers de Lemierre : 



Le tridenl de Neptune est le sceptre du monde. 

 i) Sii'cle de Louis XIV. 



