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caractere national. « Jamais, » dit Voltaire, « une 

 « passion reciproque n'eineut le speciateur; il n'y a 

 a que les passions contredites qui plaisent.... toute 

 « scene doit etre un combat.... il n'y a que l'usage 

 « du monde et du theatre qui puisse rendre sen- 

 « sible cette verite... » Mais Voltaire n'a pas senti 

 « tout d'abord cette verite » , et son OEdipe prouve , 

 que , lorsqu'il aborda le theatre , il etait a plein de 

 « la lecture des anciens el des lecons de son pro- 



fesseur. » 



Poree qui avait affaire a un public plus patient, ne 

 recule pas devant les lieux coinmuns, et il a des pas- 

 sages d'une Eloquence simple et touchante. Tels sont 

 les adieux d'Hermenigilde a sa femme et a son enfant : 

 « L'heure de la mort va sonner pour moi, et je laisse 

 « une femme malheureuse , un enfant bien jeune en- 

 « core... i!s ne recevront pas mes embrasseraents! Tu 

 « lui remettras cet anneau , ce doux gage de notre 

 « union. Mon amour ne perira pas, tu lui diras que 

 « j'ai voulu conserver la foi qu'elle m'avait inspiree , 

 « et que mon pere m'a livre a la main du bourreau. 

 « Qu'elle ne pleure pas ma mort. Je suis content de 



* mourir. C'est elle qu'il faut plaindre : c'est pour 



* elle que je verse des larmes. Elle devait recevoir de 

 « moi une couronne sur la terre : une autre couronne, 

 « moins fragile, l'attend dans le ciel; elle est digne 

 « de la porter. Qu'elle la fasse toujours briller aux 

 « yeux de notre enfant; que cette esperance lui donne 

 < la force de resister aux inaux qui lui sont reserves. 

 « Que sa douce voix fasse penetrer ses enseignements 

 - dans le coeur de mon fils. Qu'elle l'aime comme une 



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