27 U NOTICE 



trouveriez, Messieurs, tie la science de bon aloi, et 

 des vues nobles, renduesdans un style habituellement 

 61eve. Fourtant, comme l'enjouementnaturelde l'abbe 

 Massieu devait se faire jour dans toutes les matieres , 

 vous remarqueriez qu'il y rappelle, a propos de l'age 

 d'or, ce mot de Juvenal : Dans les premiers jours du 

 monde naissant , Les Grecs n'etaient pas tonjours prets a 

 jurer (1) ; et ce mot plus Spre encore de Boileau, mot 

 qui ne devait pas se rencoutrer peut-etre sous la plume 

 d'un enfant de la Basse-Normandie : 



Le Nonnand mfime alors ignorait le parjure (2) ! 



J'arrive a un des morceaux importants que l'abbe 

 Massieu nous ait laisses , a un de ceux qui parurent 

 aux contemporains, qui peuvent nous paraitre a nous- 

 memes une ceuvre de sens exquis et de fine elegance. 

 Ce n'est qu'une preface, mais une preface heureuse- 

 ment inspired par le gout et par l'amitie. 



Vous vous rappelez que l'abbe' de Tourreil avait en- 

 trepris de traduire Demosthenes, et que, malgre le 

 haut prix qu'il devait mettre a laisser un cachet tout 

 personnel sur cette ceuvre de sa vie entiere, il avait 

 invoque' en plus d'une occasion les conseils et les se- 

 cours de l'abbe Massieu. Publiee pour la premiere fois 

 en 1691 , cette traduction , alors incomplete, ne satisfit 

 pas les juges severes. Racine, avec ce gout pour l'epi- 

 gramme qu'il savait allier a l'inspiration tragique, 



(1) Nondum Graecis jurarc paratis 

 Per caput alterius 



.In venal, satire VI, vers 16 et 17. 



(2) Boileau, fipitre IX, vers 120. 



