68 I PARASSITI VEGETALI: II. BATTKUII 



Tale processo di moltiplicazione vegetativa è il più frequente ed 

 avviene in generale sempre quando le condizioni di vita siano favo- 

 revoli, cioè quando i batteri si trovano in un ambiente ricco di materie 

 nutritive e ad una temperatura adeguata. Moltiplicandosi così rapi- 

 damente in poco tempo vengono a formare col loro numero sterminato 

 delle colonie sui mezzi nutritivi facilmente visibili ad occhio nudo. 

 Quando le condizioni di vita si fanno invece più difficili o per la 

 scarsezza del nutrimento o per l'influenza della temperatura o per i 

 prodotti di secrezione da essi stessi espulsi nel mezzo in cui sono vissuti 

 allora molte specie formano nel loro interno una o più spore distin- 

 guibili come corpiccioli di forma determinata a seconda della specie, 

 rifrangenti e dotati di parete piuttosto spessa. Queste spore (endospore) 

 possono occupare la parte centrale del corpo del batterio o possono 

 anche trovarsi verso una estremità; in questo caso si dicono anche 

 acrospore. Vi sono batteri monospori ed altri polispori a seconda che 

 si formano nel loro tallo una sola o più spore (fig. 3 : 12). Le spore molto 

 più resistenti alle condizioni sfavorevoli di vita dei batteri stessi pos- 

 sono rimanere molto tempo senza germinare : sopravvenendo condizioni 

 opportune germinano e da esse si origina un nuovo batterio (tìg. 3: 13), 



Proprietà dei Batteri. Alcuni di questi organismi non possono 

 assolutamente vivere se non si trovano in presenza dell'aria di cui 

 utilizzano l'ossigeno libero: questi batteri vennero denominati dal 

 Pasteur col nome di aeróbii, distinguendoli da un altro gruppo di 

 bacilli detti anaerobii che non possono vivere in presenza di ossigeno 

 libero, ma utilizzano l'ossigeno pur necessario ai loro x>rocessi vitali 

 prendendolo da combinazioni. Il Bacterium aceti è, ad es., un bacillo 

 aerobio, mentre il Bacillus butyricus è anaerobio. 



Elaborano i batteri dal substrato in cui vivono speciali sostanze 

 ed altre ne segregano fra cui alcune che sono potenti veleni per gli 

 organismi come le toxine che sono materie albuminoidi di varia costi- 

 tuzione e molto complesse. Negli organismi animali morti durante 

 i processi di putrefazione svolgono altri principi : le ptomaine, diverse 

 dalle toxine, che sono sostanze azotate pure assai complesse. 



1 batteri presentano un grado di resistenza notevole alle più diffi- 

 cili condizioni di ambiente che farebbero soccombere qualunque altro 

 organismo più elevato. Resistono a temperature elevatissime come a 

 temperature bassissime senza perdere le loro proprietà vitali. Più dei 

 corpi vegetativi sono resistenti le spore le quali in certe specie ven- 

 nero assoggettate anche a temperature di — 110° e fino a — 270° 

 senza che avessero sopportato alcun danno. Così dicasi per l'elevate 



