528 I PARASSITI VEGETALI: III. EUM1CETI 



che in presenza di una giovanissima pianta ospite penetrano nell'interno 

 e la infettano oppure degli sporidi secondari che, per esempio, nel genere 

 Tilletia sono falciformi (tìg. 108:9-10) oppure — e questo avviene quando 

 la germinazione si effettua in un liquido ricco di speciali materiali nutri- 

 tivi — si riproducono per germinazione a guisa di fermenti e, secondo 

 le osservazioni del Brefeld, come i veri fermenti, se il liquido è 

 zuccherino, sono capaci di produrre leggera fermentazione aleoolica. 

 I mezzi nutritivi più propri per favorire la moltiplicazione di questi 

 sporidi sono le decozioni di timo cavallino fresco in cui si riprodu- 

 cono vegetativamente con straordinaria rapidità. Un fatto notevole 

 ed importantissimo che è stato messo in rilievo dal Brefeld è questo 

 che dopo una lunghissima serie di generazioni (1000-2000) in questi 

 liquidi nutritivi ove abbiano soggiornato per uno o due anni, gli ul- 

 timi sporidi perdono la facoltà di infettare la pianta ospite, essendosi 

 completamente adattati alla vita saprofitaria: si trasformano cioè in 

 virus attenuati. 



Biologia delle Ustilaginee. Le importantissime ricerche del Brefeld 

 provano che i funghi del carbone sono nello stesso tempo parassiti 

 e saprofìti. Gli sporidi possono svilupparsi presso una pianta ospite 

 giovanissima ed infettarla oppure possono vivere saprofiticamente su 

 sostanze organiche in decomposizione. Si credeva una volta che le 

 spore del carbone del grano portate da una spiga ammalata ad una 

 sana, producessero in questa le stesse alterazioni: bentosto si vide 

 che questa diffusione del contagio non avveniva precisamente così e 

 che l'infezione non si comunicava alle piante adulte, ma solo alle 

 giovanissime quando o aderenti al seme o sul terreno si trovavano 

 i germi della malattia in condizioni opportune per il loro sviluppo. 

 Le accuratissime esperienze del Brefeld provano che spruzzando il 

 giovane caulicino delle piante ospiti mentre esce dal seme con acqua 

 contenente sporidi della specie parassita da prima non si avverte al- 

 cuna alterazione e la pianta cresce normalmente: solo quando avrà 

 raggiunto lo stato adulto dimostrerà i caratteri della malattia che à 

 contratto mentre era in germinazione. I tubi promicelici che escono 

 dagli sporidi infettano la giovane pianta penetrando nella prima guaina 

 fogliare poi invadendo le giovani foglie sottostanti e quindi l' asse 

 embrionale. Secondo il Wolff nelle ustilaginee che sporificano sugli 

 organi fiorali il luogo d'infezione è in generale la base della piumetta 

 della graminacea germinante: nelle altre che sporificano sulle foglie 

 la penetrazione del germe avrebbe luogo per lo più per la prima foglia 

 guainante donde poi passa alle foglie più giovani. 



