CUSCUTA EUROPAEA 927 



pianta ospite avvizzisce e secca la parte del fusto della cuscuta che 

 si trova al disotto del primo austorio e più nessuna relazione à il 

 parassita col suolo. La vita è così del tutto parassitaria e dipende 

 esclusivamente dalla pianta ospite cui si attorciglia sempre più, mentre 

 si ramifica ed i rami invadono ed avvolgono come tìli capillari altri 

 organi della pianta e si diffondono alle piante vicine estendendosi 

 notevolmente. Più tardi compaiono lungo il fustieino e sui rami glo- 

 meruli di fiori bianco carnicini, si ha la formazione di capsule deiscenti, 

 di semi che abbondantemente possono cadere al suolo o si possono 

 mescolare coi semi delle piante ospiti. Se la pianta ospite è annuale 

 muore con essa a fine di vegetazione ed allora lo sviluppo per un 

 altro anno è affidato solo ai semi, se invece, come spesso avviene. 

 l'ospite è perennante allora la cuscuta può svernare nei tessuti a 

 mezzo dei suoi austorii che nell'anno successivo riproducono nuovi 

 fusticini in modo avventizio. 



L'adattamento della cuscuta ad una determinata pianta ospite 

 sarebbe dovuto ad una speciale azione chemiotattica esercitata dai 

 succhi della pianta ospite su quelli del parassita. La presenza del 

 glucosio per esempio nei tessuti dell'ospite è una circostanza che attrae 

 tanto più la cuscuta quanto più tal sostanza è in abbondanza. Se le 

 piante ospiti invece hanno sostanze capaci di neutralizzare Fazione 

 delle diastasi della cuscuta allora questa non si adatta e la pianta 

 sfugge alla malattia. 



Condizioni favorevoli (li sviluppo. Questa e le altre specie di 

 cuscute prediligono per lo più pel loro sviluppo la stagione asciutta 

 e calda: il loro sviluppo è tanto più agevolato quanto più vengono 

 i loro semi a trovarsi mescolati ai semi delle piante ospiti oppure se 

 queste vengono a cadere in suolo già stato invaso dalla cuscuta od 

 in cui i semi si trovano allo stato quiescente. L'azione degli animali 

 ed anche dell'uomo che talora inavvertentemente coi ferri da lavoro 

 trasporta da un punto all'altro dei frammenti di steli di cuscuta 

 contribuisce pure moltissimo alla diffusione poiché i piccoli frammenti 

 sono vere minuscole talee che si attaccano e prosperano magnificamente 

 sulle piante ospiti su cui vengono a cadere. Anche gli animali che 

 nel pascolo mangiano erbe invase da cuscuta con semi già maturi 

 contribuiscono alla loro diffusione poiché i piccoli semi non vengono 

 attaccati dai succhi gastrici, ma espulsi cogli escrementi si possono 

 trovare in buone condizioni di germinazione. Anche lo spargimento 

 di concimi così infetti o che sono stati infettati per aver frammischiato 

 alle erbe cuscutate, come di leggeri si può comprendere, favorisce mol- 

 tissimo la diffusione di questi parassiti. 



