GENERALITÀ SUI BATTERII 65 



CAPITOLO IL 



GLI SCHIZOMICETI BATTERII. 



Generalità e sistema vegetativo. I batteri sono organismi uni- 

 cellulari di piccolissime dimensioni. Il loro tallo visibile solo coll'ainto 

 di potenti ingrandimenti, ben spesso non supera la grossezza di un 

 millesimo di millimetro (unità di misura adottata in microscopia col 

 nome di micron [n]), quindi tali esseri rimasero per lunghissimo tempo 

 ignorati, finché col perfezionarsi dei mezzi ottici si riuscì a scoprirli ed 

 a studiarli fondando le basi di quell'importante ramo della scienza 

 degli organismi oggidì tanto progredito che è la Batteriologia. La 

 cellula che costituisce il corpo di questi minuscoli esseri è fornita di 

 una membrana, in generale costituita di due strati : uno strato interno 

 più solido detto strato cuticolare, uno strato esterno detto per la sua 

 consistenza gelatinoso. Si crede da alcuni autori che entri a far parte 

 della membrana di questi batteri una sostanza azotata detta micopro- 

 teina, dentro a questa membrana si trova una massa plasmatica più 

 o meno granulosa e talora vacuolare in cui spiccano dei corpiccioli 

 più rifrangenti e facilmente colorabili con speciali reagenti che alcuni 

 interpretano come nuclei, altri come semplici corpi di Cromatina 

 (Chromatinkorner) (fig. 3: 10). 



I talli dei batteri data la loro piccolezza e la facilità della loro 

 moltiplicazione vivono in generale associati insieme in gran numero 

 formando delle colonie o zooglee costituite da una massa mucilla- 

 ginosa fornita dallo strato esterno delle loro membrane, dentro la quale 

 si trovano numerosissimi i corpiccioli di tali microorganismi (fig. 3 : 

 15 [a-h]). 



Le zooglee che sono capaci di accrescersi notevolmente possono 

 così diventare anche visibili ad occhio nudo e si presentano spesso 

 con forma, colore speciale su determinati substrati nutritivi, sui quali 

 anno trovato condizioni opportunissime di sviluppo (fig. :> : 14). 



In generale i batteri sono jalini, cioè senza colore, trasparenti e 

 quindi in questo caso la loro ricerca nel campo microscopico non è 

 facile e bisogna ricorrere a colorazioni ed a processi di tecnica mi- 

 croscopica speciali per farne meglio spiccare la forma e la struttura: 

 vi sono però batteri i quali anno una colorazione loro propria dipen- 

 dente da certi pigmenti coloranti che essi contengono. Così, ad es., 

 il Mierococcus prodigiosus si presenta di color rosso, il Bacterium viride, 

 Ferraris, Trattato di Patologia, ecc. — 5. 



