338 I PARASSITI VEGETALI: III. EUMICETI 



Secondo Kuhn iu atmosfera umida le ascospore germinano dopo 

 24 ore: si producono delle bozze laterali che si prolungano fino a 

 formare dei tubi promicelici. Portate dal vento o da insetti sui tiori 

 di segala o di altre graminacee provocano lo stato di Sphacelia e la 

 melata e così ricomincia il ciclo biologico del fungo al punto da cui 

 siamo partiti. 



Ila imi. Di poca importanza sono i danni che il fungo può provo 

 care alle piante ed al raccolto poiché anche nei casi di forti infezioni 

 pochi fiori di una spiga possono essere alterati, mentre gli altri si 

 sviluppano normalmente e producono cariossidi regolari. Gli effetti del 

 fungo si fanno invece sentire disastrosi sull'uomo e sugli animali che 

 avessero a cibarsi di farine inquinate dagli sclerozi della segala cor- 

 nuta. In pianura — almeno da noi in Italia — ove la malattia è più 

 rara vi è poco da temere da questo punto, in montagna ove la ma- 

 lattia è comunissima e dove la segala rappresenta il cereale più colti- 

 vato ed indispensabile per la panificazione i casi di avvelenamento 

 delle farine per la segala cornuta diventano più frequenti. Le farine 

 inquinate quando contengano meno del 3 °/ di segala cornuta non 

 si riconoscono che al microscopio e con prove chimiche; al microscopio 

 insieme ai granuli d'amido ed ai residui dei tessuti vegetali del seme 

 si scorgono facilmente i frammenti degli sclerozi e le porzioni violacee 

 o brune dell'ifenchima corticale. Chimicamente si possono riconoscere 

 le farine avvelenate facendo una soluzione al 5 °/ di idrato sodico o 

 potassico e riscaldando in una tazza o capsula di porcellana con tal 

 liquido un po' della farina sospetta. Col riscaldamento si sviluppa un 

 odore caratteristico di aringhe fracide (trimetiìa)mnina) che ci svela 

 la presenza della segala cornuta. Un'altra prova chimica è la seguente: 

 si colloca in una provetta un po' di farina sospetta con alcool acidu- 

 lato per acido cloridrico: si riscalda fino ad ebollizione poi si lascia 

 riposare, il liquido sovrastante prenderà un colore rossastro tanto più 

 intenso quanto più nella farina si trova «Iella segala cornuta. 



Gli effetti disastrosi prodotti dal fungo si fanno sentire quando . 

 esso si trovi nella farina nella proporzione del 3 al 5°/ - Allora anche 

 ad occhio nudo le farine inquinate si distinguono agevolmente per 

 il loro colore bluastro: in tal caso bisogna ben guardarsi dal servir- 

 sene sia per l'alimentazione dell'uomo che degli animali domestici. 



I principi velenosi contenuti nello sclerozio sono stati estratti e 

 studiati e si designano coi nomi di cornutina, di acido sfa celi ni co e 

 di acido ergotinico. La cornutina è un alcaloide velenosissimo che 

 produce violente contrazioni muscolari: in piccole dosi è usato in 



