USTILAGINALES 523 



Sottordine. — Ustilaginales. 



I fungili ustilaginei o funghi del carbone sono classici generatori 

 di malattie già note tìn da tempi antichissimi e Teofrasto, Plinio 

 poi tutta la schiera degli scrittori georgici dei telici tempi dell'Im- 

 pero Romano ne tanno di esse accenni abbastanza chiari. 



L'opinione di questi antichi scrittori in proposito alla causa della 

 malattia è che sia dovuta a condizioni meteoriche: per Teofrasto 

 e Plinio la polvere nera che imbratta gli organi colpiti dei cereali 

 non è che il prodotto di ustioni solari, quindi come il residuo di una 

 speciale combustione! 



Bauhin naturalista che visse nel secolo XVII e che osservò pure 

 tale malattia dei cereali non dissente dagli antichi quanto alle loro 

 origini. Wolf nel 1718 crede che le alterazioni carbonchiose siano 

 dovute ad una specie di corruzione dei succhi percorrenti i vasi della 

 pianta e le interpreta come mostruosità di sviluppo: Tillet (1752) 

 die fa già la distinzione tra carie e carbone ne attribuisce la causa 

 ad una specie di virus contagiosi!* e crede che la polvere nera pas- 

 sando da spiga a spiga serva a diffondere la malattia in quelle sane 

 per contagio. I naturalisti Adanson, Bernard de Jeussieu, Linneo, 

 ritengono la polvere nera dovuta all'azione di un vegetale che classi- 

 ficano tra le licoperdacee. Persoon e De Candolle lo collocano tra 

 i funghi al g. Uredo; Prévost (1807) riconosce la possibilità di ger- 

 minazione e la capacità di infezione delle spore; la biologia e la esatta 

 collocazione sistematica dei funghi del carbone non veniva effettuata 

 che verso il 1S17 dai fratelli Tulasne, insigni micologi. Alcuni anni 

 dopo ne chiarirono la biologia gli studi del De Bary, del Kuhn (1858) 

 che illustrò molte malattie prodotte da tali funghi, e dimostrò che 

 l'infezione alle piante derivava dalle spore che aderivano ai semi dei 

 cereali, dall'HoFFMANN, dal Wolff, dal Fischer v. Waldheim: re- 

 centemente nuovi fatti importantissimi vennero messi in luce dalle 

 splendide ricerche di moderni osservatori quali il Brefeld, il Falk, 

 il Jensen, il Rostrup, I'Hecke ed Hori. 



Caratteri botanici: Micelio. Il micelio delle ustilaginee è formato 

 da ife tenui, jaline, plurisettate, assai ramificate, viventi parassitica- 

 mente negli organi giovani ed in via di sviluppo «lei vegetali superiori, 

 sviluppate essenzialmente negli spazi intercellulari, talora però anche 

 intracellulari. Anche quando le ife si trovano all'esterno «Ielle cellule 

 mandano però sempre dentro di queste dei piccoli e brevi rametti 



