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certa distanza, l'insieme del fogliame del ramo in parola spiccava 

 sull'albero tanto da dare l'idea quasi che si trattasse di un grande 

 ciuffo di Loranto. Da un contadino, che sali sull' albero, feci con 

 molta cura staccare un rametto dal ramo in parola ed un altro da 

 uno degli altri rami, ed esaminati da vicino i due rametti trovai 

 che il primo presentava le foglie già grandi, bene sviluppate e di 

 un bel verde, il secondo invece presentava le foglie ancora molto 

 giovani, piccole, di un verde-grigio, in via manifestissima di ac- 

 crescimento ; inoltre negli amenti del primo era già avvenuta la 

 deiscenza delle antere, anzi gli stami erano in gran parte già dis- 

 seccati, invece negli amenti del secondo, i quali erano in mag- 

 giore quantità, soltanto in parte era avvenuta la deiscenza delle 

 antere. Al mattino seguente, nel R. Istituto Botanico di Siena, 

 dei due rametti, collocati l'uno accanto all'altro, fu fatta la foto- 

 grafia che è riprodotta nella Tavola. 



Man mano che procede lo sviluppo delle foglie va, evidente- 

 mente, scomparendo la differenza fra il caratteristico ramo ed i 

 restanti rami della Quercia tanto che, ritornato ancora sul luogo 

 dopo qualche tempo, il fogliame non presentava più differenze. 



TI fenomeno presentato dalla nostra Quercia non è un caso 

 isolato. Già il Darwin scriveva: « Ho molte volte osservato su i 

 faggi, e su qualche altro albero, dei rami le cui foglie erano coni- 

 pletamente <^panse prima che quelle degli altri rami fossero aperte; 

 e siccome non si poteva in nessun modo rendersi conto di questa 

 differenza, io presumo ch'essa fosse dovuta ad una variazione delle 

 gemme, analoga alle varietà precoci o serotino del pesco ordinario 

 e del noce-pesco (1) ». 



('iva le cause determinanti il fenomeno ho già detto che nella 

 nostra Quercia è da escludersi il concrescimento e l' innesto. Né ho 

 saputo vedere qualche condizione esterna favorevole o sfavorevole 

 (esposizione, ecc.) che, agendo su quel ramo in misura diversa che 

 non su gli altri, potesse renderci conto del precoce sviluppo delle 

 foglie su ili esso rispetto agli altri della medesima pianta. Ci tro- 

 viamo dunque in presenza di una variazione senza cause apparenti; 

 non possiamo però dire senz'altro che si tratti di una variazione 

 spontanea e brusoa (sport nel senso del Darwin, mutazione nel senso 

 del De Vries), giacché non possiamo escludere che possa anche 

 irai ii una manifestazione di atavismo. 



Darwin < Variazione degli animali <■ delle piante allo stato domestico. 

 (Traduz. .i ; ini G.) Torino, 1H7<;, pag. B48 



